Elena est née a Mystic fall le 22 juin 1992. Fille adoptive de Grayson Gilbert et Miranda Sommers-Gilbert. Elle apprends que tardivement qu’elle a été adoptée en faite et que ses parents biologique sont John Gilbert et Isobel Flemming-Saltzman. A l’age de 17 ans elle est une jeune lycéenne qui essaye de reprendre une vie normale dans la petite ville de Mystic Falls, en Virginie, après le tragique accident de voiture qui a tué ses parents, quatre mois auparavant. Heureusement elle peut compter sur son oncle alaric et Jenna sa tante mais aussi Bonnie Bennett, Caroline Forbes et Matt Donovan ses amis d’enfance. Puis elle rencontre un nouvel habitant un dénommé Stefan SALVATORE. Et ce fut le coup de foudre amical mais aussi amoureusement parlant et ils commencent une relation amoureuse. Quelques jours plus tard d’étrange attaques a lieu dans la ville. Stefan sachant très bien ce qu’il se passe le révèle a Elena, son frère et a l’origine de ces attaques. Ils sont tous les deux des vampires… Ce fut le début d’une nouvelle vie pour Elena. Faisant la connaissance de Damon, elle apprends en même temps qu’elle est le double d’une ancienne connaissance des frères SALVATORE. Une certaine Katherina Pierce qui est la raison de leur guerre entre frère et aussi la vampire qui les ça fait devenir des vampires aussi. Un triangle amoureux commence aussi entre Elena, stefan et Damon.

Elena avait déjà une vie bien assez préoccupante avec déjà les frères Salvatore et cette dénommé Katherina. Mais un autre ennemi bien plus terrifiant et dangereux fait son apparition, l’un des plus puissant et dangereux des vampire. Niklaus Mickaelson dit Klaus. C’est un originel qui a besoin d’un sacrifice d’Elena pour briser la malédiction qu’il subit. Heureusement elle peut faire confiance a Bonnie une amie mais aussi une sorcière pour lui sauver la vie. Malheureusement lors de cette confrontation elle perds Stefan qui est contraint par Klaus de le suivre et de commettre des atrocités. Alors elle part a sa recherche avec Damon. Et tout les deux se rapprochent dangereusement. Et s’embrasse. Lors du retour de Stefan son coeur balance pour les deux et c’est très difficile pour elle de faire un choix mais elle choisit Stefan. En voiture avec son ami Matt Donovan, ils sont un accident et meurt. Mais étant donné qu’elle avait dans le corps du sang de Damon , elle devient vampire. Elle a du mal a faire face a sa nouvelle condition et c’est Damon qui l’aide. Stefan s’éloigne a cause de Klaus et elle doit rompre avec lui. Elle s’unit avec Damon. Ses proches comprennent qu’elle est asservi a Damon, et essaye de faire comprendre a Damon qu’il ne doit pas en profiter et lui faire arrêter cela. Enlevée par Rebekah avec Caroline et Stefan, elle annonce finalement ne plus être amoureuse de ce dernier et affirme sa certitude que ses sentiments envers Damon sont réels. Elena finit par lui avouer ses sentiments et ils se rejoignent dans la maison de vacances de la famille Gilbert. Tous décident de s'unir afin de trouver le remède contre le vampirisme, la fameuse cure, destinée à Elena.

Jeremy meurt lors de cette quête et elena éteint son humanité pour devenir une femme froide et sans coeur s’amusant et terriblement sexy a la fois. Elle ressemble d’ailleurs à ce moment là exactement au double petrova Katherine Pierce. Elle redevient elle même au moment où Damon fait croire à elena qu’il tue Matt Donovan devant elle. Mais ce n’était qu’une ruse pour réveiller l’humanité d’elena. Matt possédait une bague magique qui le protégeait de toute mort surnaturel. Elena est submergé par l'émotion se sentant coupable de tout ce qu’elle a fait lorsqu’elle avait éteints son humanité. Elle retrouve Jeremy que Bonnie a fait revenir a la vie grâce a la magie mais il y a une conséquence. Elle prends sa place et est morte. Elena vis alors avec jeremy dans le manoir Salvatore sans savoir que Bonnie est morte. Mais Jeremy ne peut pas retenir le secret plus longtemps et l’explique a Damon. Qui le révèle a tout le monde. Elena va conserver sa grande amitié avec Stefan. Elena n'est pas au bout de ses peines lorsqu'elle-même et Damon sont capturés par la société secrète Augustine, qui fait des expériences sur les vampires. Elle reste séparée de Damon malgré le fait qu'ils s'aiment toujours. Ils se réconcilient dans le dernier épisode de la saison. La mort de Damon la plongera dans un profond chagrin d'avoir perdu l'amour de sa vie. En réalité Damon et Bonnie se trouve dans un monde parallèle et Bonnie et ce dernier font la connaissance de Kai. Bonnie ramène Damon mais reste avec Kai un psychopathe dans cette prison parallèle. Elena essaie de trouver une solution pour faire revenir Bonnie. Parallèlement Kai torture Bonie pour partir enfant de ce monde prison laissant Bonnie seule. Elena et Damon finissent néanmoins par se rapprocher dans leur quête pour ramener Bonnie. Au moment où Elena veut se remettre avec Damon, elle est enlevée par Kai qui la torture mais heureusement, Damon vient a son secours et le couple se reforme. Avec l'aide de leurs amis, ils emprisonnent Kai dans les années 1903. Bonnie, ayant réussi à s'échapper du Monde-prison, lui donne le remède contre le vampirisme qu'elle a récupérée en 1994. Elena le prends et Damon s’apprenne à boire son sang pour redevenir humain lui aussi. Mais lors du mariage d’alaric, kai revenu encore par un subterfuge intelligent, décide de semer la zizanie en tuant sa soeur Joe et en liant la vie d’elena et Bonnie. Damon doit choisir entre sa petite amie et sa meilleure amie. Il choisit Bonnie et Elena reste endormit un long moment jusqu’au jour ou Bonnie arrive a rompre le lien. Elle revient a la vie au moment de la mort de Stefan. Et elle épaule Caroline et Damon du mieux qu’elle peut actuellement.